Verificar esta configuração de aquecimento antes do inverno pode reduzir significativamente o desperdício de energia.

A primeira manhã fria nunca se anuncia com delicadeza.

Chega simplesmente. Acorda-se, o ar no quarto morde um pouco, e o primeiro reflexo é espetar os dedos sonolentos no termóstato. Um clique suave, um zumbido baixo da caldeira e aquele pensamento silencioso, meio culpado: “Isto vai sair-me caro.”

Em muitas casas, esse momento repete-se dezenas de vezes durante todo o inverno, sem que ninguém saiba realmente o que acontece por trás dos números a piscar no termóstato. O aquecimento liga, as faturas sobem, e nós resmungamos sem mudar grande coisa.

Só que, escondida nessas definições, há uma pequena linha de texto que pode estar, discretamente, a queimar o seu dinheiro. Ou a poupá-lo.

A única definição do aquecimento que a maioria das pessoas nunca verifica

Numa terça-feira cinzenta no fim de outubro, vi um técnico de aquecimento inclinar-se sobre um termóstato perfeitamente banal numa moradia geminada. Não mexeu na temperatura. Foi direto ao menu, percorreu rapidamente e parou numa opção: “Modo de aquecimento / programação”. A dona da casa, Emma, franziu o sobrolho. “Eu nunca entro aí”, disse ela. “Eu só aumento quando tenho frio.”

O técnico abanou a cabeça, meio divertido, meio resignado. O termóstato estava em “manual / constante”. Isso significava que a caldeira estava pronta a disparar o dia inteiro, todos os dias, há meses. Não no máximo, mas mesmo assim. Como deixar o carro ao ralenti na entrada, só por via das dúvidas de querer conduzir.

É esta a definição que devora energia em silêncio: deixar o aquecimento em constante em vez de usar uma programação horária que corresponda à sua vida. Uma palavra num ecrã minúsculo - e pode fazer oscilar a fatura do inverno em centenas.

Agências de energia por toda a Europa e no Reino Unido repetem a mesma mensagem há anos: um aquecimento programado, bem configurado, pode cortar o consumo em 10–20%. Ainda assim, um número surpreendente de casas continua a funcionar em “sempre ligado” ou “reforço quando tenho frio” como modo padrão de inverno. Não por preguiça, na maior parte das vezes, mas por hábito e por algum receio de “estragar tudo”.

Num pequeno bairro recente nas Midlands, uma associação local fez uma verificação energética a 40 agregados. Pediram às pessoas que mostrassem como usavam o aquecimento. Vinte e três casas tinham os sistemas em “constante” ou “manual”. Várias achavam que baixar o termóstato à noite era “suficiente”. As caldeiras ficavam em modo aquecimento 18–20 horas por dia.

Quando voluntários ajudaram as pessoas a mudar para programas temporizados alinhados com acordar, sair para o trabalho, voltar a casa e hora de deitar, aconteceu algo curioso. Os residentes não disseram sentir mais frio. O que mudou foram os números na fatura: quedas de £150 a £300 numa época completa de aquecimento eram comuns. Um casal reformado, que antes aquecia a casa toda das 6:00 às 23:00, reduziu o gás em um terço apenas mudando esse modo e baixando as temperaturas noturnas.

Não são eco-guerreiros extremos enfiados debaixo de mantas. São famílias normais, com crianças, Netflix e roupa para secar. A única diferença real é que a caldeira deixa de estar a disparar discretamente para manter divisões vazias a 21°C às duas da tarde.

Quando deixa o aquecimento em constante, o seu sistema entra num jogo estranho. Continua a perseguir a temperatura definida, mesmo quando ninguém precisa. Cada pequena perda de calor através de paredes, janelas e telhado é compensada queimando mais gás ou eletricidade. A casa torna-se uma fuga constante de calor - e de dinheiro.

Uma definição programada inverte a lógica. Diz ao sistema quando o conforto realmente importa. De manhã cedo. Ao fim da tarde. Talvez um pequeno reforço à hora de almoço se alguém trabalha em casa. No resto do tempo, a caldeira descansa ou mantém-se num regime muito mais baixo. O edifício continua a perder calor, mas já não está a pagar para “atestar” continuamente uma divisão vazia.

Há também o fator corpo. Toleramos temperaturas mais baixas quando estamos a dormir ou em movimento. A sua sala não precisa de parecer uma tarde de verão à meia-noite. Baixar a temperatura apenas 1°C durante a noite pode reduzir cerca de 7% do consumo de aquecimento. Multiplique isso por vários meses de inverno e esse pequeno ajuste começa a parecer um par de sapatos novo. Ou uma escapadinha de fim de semana.

Como verificar - e corrigir - o modo do aquecimento antes do inverno

A boa notícia é que este “modo desperdiçador” muitas vezes fica a dois ou três cliques de ser corrigido. Ponha-se em frente do termóstato ou do controlador da caldeira e resista à vontade de tocar nos botões +/−. Procure especificamente palavras como “Modo”, “Programa”, “Agenda/Programação”, ou ícones de um relógio, de um sol e de uma lua.

Abra esse menu. Normalmente verá opções como “Manual / Constante”, “Auto / Programado”, “Desligado” e, por vezes, “Férias”. Se o aquecimento estiver em “manual” ou “constante”, aí está a pista principal. Mude para “Auto” ou “Programado”. Ainda não alterou a temperatura - apenas a forma como o sistema decide quando gastar energia.

De seguida, veja os blocos horários. A maioria dos controladores vem com períodos padrão como 6:00–8:30, 12:00–14:00, 17:00–22:30. Muitas vezes estão errados para a forma como as pessoas vivem. Ajuste os horários para quando alguém realmente precisa de calor nas divisões principais. Acertar isto “mais ou menos” vale muito mais do que obsessões com uma curva perfeita.

Muita gente sente-se um pouco ridícula a admitir que não entende totalmente os controlos do aquecimento. Numa noite fria de quarta-feira, uma mãe/pai solteiro em Bristol disse-me, a rir: “Sou bom/boa com folhas de cálculo, mas esta caixinha na parede assusta-me.” No ecrã, o termóstato mostrava “LIGADO 24/7” com um ícone de chama, ténue e permanente. A fatura do gás mostrava o resto.

Há também o lado emocional. Numa noite de inverno húmida e escura, ninguém quer experimentar menus quando já está a tremer. Então ganha o remendo rápido: ligar o aquecimento no máximo, prometer a si próprio que “depois acerta as definições”, e seguir em frente. Esse “depois” raramente chega.

Sejamos honestos: ninguém faz isto mesmo todos os dias.

Um truque prático é escolher uma tarde de fim de semana amena no outono, quando não está desesperado por calor. Passe 20 minutos apenas a explorar o controlador, carregando em cada botão, lendo o que aparece. Não vai estragar nada. Tire fotografias de cada ecrã à medida que avança, para poder sempre voltar atrás. Esse pequeno impulso de curiosidade paga-se em cada manhã fria.

Um consultor de aquecimento com quem falei foi direto:

“As pessoas acham que o termóstato é como um interruptor. Ligado ou desligado. Na realidade, é mais como um diário. Se não lhe disser a sua rotina, ele vai queimar dinheiro a tentar adivinhar.”

Aqui ficam algumas regras simples que muitos aconselhadores de energia repetem aos seus clientes:

• Mantenha as áreas de estar durante o dia entre 19–20°C, não 22–23°C.
• Baixe os quartos mais 1–2°C à noite.
• Use o “boost/reforço” apenas por períodos curtos, nunca como modo principal.
• Quando sair por algumas horas, baixe o aquecimento em vez de o desligar totalmente.
• Reveja a sua programação duas vezes por época à medida que a rotina muda.

Todos já passámos por aquele momento em que entramos em casa de um amigo a meio do inverno e parece tropical. Estão de T-shirt, janelas ligeiramente abertas “para arejar”, e os radiadores a escaldar. É isto que um modo mal definido faz. Obriga-o a desperdiçar energia só para estar confortável na sua própria casa.

Uma programação bem definida, combinada com essa simples mudança do modo “constante”, significa que o sistema começa a trabalhar consigo - e não contra a sua conta bancária.

Repensar o conforto antes de o frio chegar a sério

Há algo estranhamente libertador em perceber que uma parte grande da sua fatura de inverno não é destino, mas definições. E também não é sacrifício. Não precisa de viver com três camisolas e ver a sua respiração na cozinha para gastar menos energia. Só precisa de fazer o aquecimento comportar-se mais como um aliado inteligente e menos como um zumbido teimoso, sempre ligado, em segundo plano.

Quando as pessoas finalmente mudam esse único modo e ajustam o horário, descrevem muitas vezes a mesma sensação: controlo. Não apenas sobre o termóstato, mas sobre a relação com a casa. Passam a ver a caldeira como uma ferramenta, não como uma caixa misteriosa a chiar que as castiga com débitos diretos. Essa mudança importa numa altura em que os preços da energia ainda parecem imprevisíveis e muitos agregados contam cada grau.

O pequeno ritual de verificar o modo do aquecimento antes do inverno pode até tornar-se um início de conversa. Vizinhos trocam dicas: “Que horas é que puseste?” Pais falam com adolescentes sobre não rodarem o seletor para 25°C “só para aquecer o ar acima do teto.” Amigos partilham capturas de ecrã dos controladores como antes partilhavam apps de meteorologia. Parece banal - e, no entanto, toca em algo maior: como usamos recursos partilhados, como cuidamos dos espaços onde vivemos, como planeamos com antecedência.

Se esta semana ficar em frente ao termóstato e mudar só uma coisa, que seja o modo. De constante para programado. De adivinhação para uma rotina simples que se pareça, mais ou menos, com a sua vida. O forno na cave, a caldeira no armário, o pequeno ícone de chama no ecrã - tudo responde a essa pequena decisão digital.

A verdadeira pergunta não é apenas quão quente a sua casa vai sentir-se este inverno. É quanto calor silencioso e desnecessário está disposto a mandar pela chaminé. Uma verificação de dois minutos agora pode ser a diferença entre ranger os dentes com a próxima fatura e pensar, em silêncio: “Não foi tão mau como eu temia.” E essa sensação vale mais do que qualquer número num seletor.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Modo “constante” vs “programado”	O modo constante mantém o aquecimento sempre pronto, enquanto um programa segue períodos horários definidos	Perceber para onde vai a energia e identificar a primeira fonte de desperdício
Ajustar os períodos horários	Alinhar o aquecimento com os momentos reais de presença (manhã, regresso do trabalho, noite)	Reduzir horas de aquecimento sem perder conforto
Pequenas variações de temperatura	Menos 1°C pode reduzir o consumo em cerca de 7% na época	Obter poupanças visíveis com mudanças quase impercetíveis no dia a dia

FAQ

• O que é exatamente a definição do aquecimento que devo verificar antes do inverno?
  A principal é o modo de funcionamento no termóstato ou no controlador da caldeira. Procure opções como “Manual / Constante” versus “Auto / Programado”. Mudar de constante para um modo temporizado e programado pode reduzir drasticamente o aquecimento desperdiçado quando ninguém precisa.

• Não é mais barato deixar o aquecimento baixo o dia inteiro?
  Na maioria das casas modernas e razoavelmente isoladas, não. Aquecer uma casa vazia durante horas só para ela nunca arrefecer totalmente costuma gastar mais energia do que deixá-la arrefecer um pouco e voltar a aquecer em horários específicos. Uma boa programação dá conforto quando está em casa sem pagar para aquecer divisões vazias.

• Que temperatura devo definir para conforto e poupança?
  Muitas entidades recomendam cerca de 19–20°C nas áreas de estar quando está em casa e ativo, e um pouco menos à noite ou quando está fora. Os quartos podem, em geral, estar 1–2°C mais frescos. O valor exato depende da sua saúde e conforto, mas pequenas reduções acumulam rapidamente.

• Tenho medo de mexer nas definições e estragar alguma coisa. O que posso fazer?
  Comece de forma simples. Tire fotografias de cada ecrã antes de alterar algo, para poder voltar atrás. Consulte o manual ou descarregue-o online. Mude apenas uma coisa: o modo de “constante” para “auto/programado”. Se for necessário, pode sempre repor as definições de fábrica e recomeçar com calma.

• Mudar o modo faz mesmo diferença na fatura?
  Para muitos agregados, sim. Estudos e verificações no terreno sugerem que passar de aquecimento constante para uma programação bem temporizada pode poupar 10–20% da energia de aquecimento numa época. O valor exato depende da sua casa, do isolamento e dos hábitos, mas é uma das vitórias rápidas mais acessíveis.