Há algo que os canalizadores gostariam que parasse de deitar nos canos.

Começa, normalmente, com um momento silencioso e culpado na cozinha. Prato cheio de sobras, frigideira engordurada, um lava-loiça que já parece cansado depois de uma semana longa. Abre a água quente, passa tudo por água depressa e diz a si mesmo: “Não faz mal, é só desta vez.”
A água leva tudo. Longe da vista, longe da mente. O truque perfeito de desaparecer.

Uns dias depois, a magia falha. O lava-loiça faz gluglu. O duche escoa devagar. Há aquele cheiro azedo que finge não notar. Pega no telemóvel, ignora, espera que a gravidade e a sorte componham os canos.
Depois, um dia, o ralo enche e nada se mexe. Só o seu pânico.

Quando o canalizador finalmente chega, não parece surpreendido. Já viu esta história antes. Já sabe o que está escondido nos seus canos.
E desejava mesmo que parasse de deitar aquilo ali.

O inimigo que despeja sem pensar

Aquilo que os canalizadores nos imploram para não deitarmos nos canos não é exótico nem raro. É o material do dia a dia que enxaguamos sem pensar duas vezes: gordura de cozinha, óleo e banha.
A manteiga derretida da frigideira. Os pingos do tabuleiro do assado. O fio de azeite que parecia “saudável” na salada e ficou “prático” de lavar no lava-loiça.

Quando está quente, a gordura parece inofensiva, quase limpa. Desliza pelo ralo com a água quente, como se pertencesse ali.
É esse o truque. Tratamos a gordura líquida como se desaparecesse. Na realidade, só está a sair do local do “crime”.

Canalizadores por todo o Reino Unido descrevem a mesma coisa: abrem um cano entupido e encontram uma lama espessa e cinzenta agarrada às paredes como cera de vela.
É o seu assado de domingo, as manhãs de bacon, as batatas fritas à meia-noite. Tudo congelado no lugar.

Pergunte a qualquer canalizador sobre os piores entupimentos de cozinha e vai ver aquele meio revirar de olhos. Vão falar-lhe de canos cheios de uma massa sólida e cerosa que cheira a uma mistura de comida para levar antiga e cão molhado.
Isto não aparece de um dia para o outro. Vai-se acumulando em silêncio, em camadas, como rocha geológica. Uma colher de chá aqui, um fio ali, uma frigideira com molho numa segunda-feira apressada em que “não teve tempo de tratar disso como deve ser”.

As empresas de água têm as suas próprias histórias de terror. Em Londres, trabalhadores retiraram um “fatberg” de 130 toneladas feito de gordura solidificada, toalhitas húmidas e sabe-se lá o quê, com um comprimento maior do que vários autocarros de dois andares alinhados.
Esse monstro não surgiu por magia. Começou em cozinhas normais, em casas normais, onde as pessoas só queriam despachar a loiça e continuar com a noite.

Em casas particulares, o padrão é semelhante. Os primeiros sinais são escoamentos lentos e ruídos estranhos. Depois vêm os desentupidores, os químicos, os truques “faça você mesmo”. Quando o canalizador é finalmente chamado, o cano pode estar reduzido à largura de um lápis por causa da acumulação de gordura.
O que parece um entupimento “repentino” costuma ser anos de pequenos hábitos a apanhá-lo de uma vez.

A gordura não se comporta como a água. A gordura quente pode parecer líquida, mas no momento em que arrefece dentro dos canos, engrossa e cola-se. Especialmente em casas mais antigas com canalização estreita ou ligeiramente irregular.
As secções frias do cano funcionam como um frigorífico. A gordura chega, arrefece e pega. A camada seguinte pega nessa. Depois, restos de comida agarram-se à gordura. O cano começa a fechar-se sobre si próprio.

Assim que se forma uma película gordurosa, tudo passa mais devagar. Sabão acumulado, cabelo, borras de café, grãos minúsculos de arroz - tudo encontra uma casa nova nessa superfície pegajosa.
Com o tempo, aquele “inocente” fio de óleo transforma-se num tampão que nem litros de água a ferver conseguem deslocar.

Há ainda um lado que não vemos: o que acontece para lá das nossas casas. A gordura que sai dos nossos canos pode acabar a entupir esgotos, a provocar retornos na rua, a inundar caves.
As empresas de água gastam milhões a remover fatbergs, dinheiro que acaba por aparecer nas faturas. O “é só desta vez” de uma pessoa vira problema de toda a gente.

Pequenos hábitos de cozinha que salvam os seus canos

A solução não é glamorosa. Não é um produto milagroso nem um gadget sofisticado. É um hábito aborrecido: tratar a gordura de cozinha como lixo, não como água.
Deixe a frigideira arrefecer. Pegue em papel de cozinha. Limpe o máximo de gordura possível e deite ao lixo antes sequer de se aproximar do lava-loiça.

Para quantidades maiores de óleo - de fritar, por exemplo - deite para um frasco, lata ou garrafa velha em vez do ralo. Guarde um “pote da gordura” debaixo do lava-loiça, vá juntando sempre que cozinhar e, quando estiver cheio, deite no lixo doméstico.
Parece um bocado antiquado e chato? Sim. Evita uma chamada de urgência de 150 £ num domingo de manhã? Também sim.

Se vive num apartamento ou numa casa antiga, esse hábito é ainda mais valioso. Esses edifícios têm muitas vezes percursos de canalização mais longos e estreitos, que arrefecem mais depressa e prendem gordura mais rapidamente.
Quanto menos gordura líquida mandar pelo ralo, menor a probabilidade de acordar com uma cozinha a cheirar a beco de take-away entupido.

A maioria das pessoas pensa: “Se eu deixar correr água bem quente, fica tudo bem.” Os canalizadores estremecem em silêncio com isso. A água quente apenas empurra a gordura mais para a frente, onde arrefece e solidifica mais fundo no sistema.
Quando chega ao troço principal da canalização, é mais difícil - e mais caro - resolver.

Alguns ajustes na cozinha fazem uma diferença enorme. Use coadores/ralos com rede para que os restos de comida não passem. Raspe os pratos a sério para o lixo, não “mais ou menos” para o lava-loiça. Não confie na máquina de lavar loiça para lidar com gordura pesada - isso só manda tudo para o tubo de escoamento num único “golpe” potente.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas fazê-lo na maioria dos dias melhora muito as probabilidades a seu favor.

Numa noite atarefada depois do trabalho, dá vontade de passar tudo por água e cair no sofá. Sem julgamentos - já todos estivemos aí. Por isso é que os melhores truques são os que cabem na sua vida real, não na sua vida perfeita.
Tenha um rolo de papel de cozinha perto do fogão para limpar as frigideiras se tornar automático. Ponha um frasco dedicado à gordura à vista. Faça com que o bom hábito seja o mais fácil.

Um canalizador com quem falei em Birmingham foi direto:

“Se tratar o lava-loiça como um caixote do lixo, não se admire quando ele se comportar como tal. Os canos são veias, não condutas de lixo.”

Para simplificar, pense em cada lavagem de loiça como uma pequena bifurcação no caminho:

• Frigideira com gordura visível? Arrefeça, limpe, deite ao lixo. Depois lave.
• Muito óleo usado de fritar? Arrefeça, coe para um frasco ou lata e deite fora quando estiver cheio.
• Pratos engordurados? Uma raspadela rápida para o lixo antes de chegarem ao lava-loiça.
• O escoamento já está lento? Pare imediatamente de deitar gordura e peça ajuda se não melhorar.
• Nova rotina? Escolha um pequeno hábito esta semana - o frasco da gordura, limpar a frigideira, ou o coador no ralo - e mantenha-se nisso primeiro.

O que o seu canalizador gostava que se lembrasse

Há um momento silencioso e um bocadinho embaraçoso quando o canalizador lhe mostra o que estava a bloquear o cano. O cheiro chega primeiro, depois a visão daquele tampão cinzento e borrachoso de gordura dentro de um balde.
Percebe que não é “só um entupimento”. São os seus últimos anos de jantares, comprimidos numa massa desagradável.

Esse momento pode seguir dois caminhos. Pode encolher os ombros e atribuir à má sorte. Ou pode deixar que isso o empurre para uma pequena mudança na forma como usa a cozinha.
Um pequeno hábito, repetido discretamente ao longo da vida, é muitas vezes a diferença entre canos livres e emergências a meio da noite.

Falamos muito em destralhar a casa, mas quase nunca em destralhar os canos. Talvez porque não os vemos. Estão escondidos atrás de armários e placas, a fazer o seu trabalho em silêncio até ao dia em que deixam de o fazer.
A gordura é a única coisa que os canalizadores continuam a pedir que paremos de alimentar nessas linhas escondidas.

Mudar isso não exige uma grande promessa - só um punhado de escolhas pequenas e teimosas: deitar a gordura no lixo, raspar o prato, apanhar os restos.
O tipo de escolhas pelas quais o seu “eu” do futuro, de pé diante de um lava-loiça a escoar bem, talvez lhe agradeça em silêncio.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A gordura é a principal culpada	A gordura arrefecida agarra-se às paredes dos canos, criando depósitos espessos	Ajuda a perceber porque é que os escoamentos entopem repetidamente
Hábitos simples na cozinha resultam	Limpar frigideiras com papel, usar um frasco para a gordura, raspar pratos para o lixo	Dá passos práticos que pode começar hoje à noite
Prevenir é mais barato do que reparar	A rotina evita chamadas de urgência dispendiosas	Poupa dinheiro, stress e visitas desconfortáveis do canalizador

Perguntas frequentes (FAQ)

• Posso deitar pequenas quantidades de óleo no lava-loiça com água quente? Mesmo pequenas quantidades acumulam-se ao longo do tempo. A água quente só empurra a gordura para mais longe, onde arrefece e cola.
• Os desentupidores químicos “dissolve-gorduras” são uma solução segura a longo prazo? Podem dar alívio temporário, mas o uso frequente pode danificar os canos e não resolve o hábito de deitar gordura pelo ralo.
• O que devo fazer ao óleo de fritar usado? Deixe arrefecer, coe para um recipiente (frasco ou garrafa) e deite no lixo, ou leve a um ponto local de recolha/reciclagem de óleo, se existir.
• É aceitável lavar pratos muito gordurosos na máquina sem os limpar antes? O melhor é retirar a maior parte da gordura para o lixo antes; caso contrário, a máquina empurra muita gordura para o tubo de escoamento de uma só vez.
• O meu lava-loiça já escoa devagar - já é tarde para mudar? Não. Pare imediatamente de deitar qualquer gordura, use um desentupidor ou um desentupidor biológico/enzimático e chame um canalizador se não melhorar. Depois, mude os hábitos daqui para a frente.