Grande retalhista francês de desporto em liquidação total: encerramento definitivo à vista?

Em toda a França, os consumidores têm acorrido em massa a uma cadeia em particular, atraídos por descontos gigantescos e receosos do pior para mais um nome das ruas comerciais.

Um 2024 brutal para os grandes nomes do retalho

Os artigos desportivos não foram o único sector abalado pelos choques económicos do ano passado. Em toda a França, marcas antes consideradas intocáveis bateram com a cabeça na parede em 2024. Nomes bem conhecidos enfrentaram uma combinação de quebra da procura, aumento de custos e mudança de hábitos de consumo.

A pressão não poupou ícones globais. A Tupperware, durante décadas símbolo das caixas de plástico para alimentos vendidas através de reuniões em casa, esteve perto do colapso, à medida que o seu modelo tradicional lutava contra concorrentes de baixo custo e estilos de vida diferentes.

A vidreira francesa Duralex, famosa pelos seus copos resistentes de cantina, só sobreviveu graças a um plano de resgate que combinou o empenho dos trabalhadores com apoio do Estado. O caso ilustrou como os preços da energia, o investimento industrial e o legado da marca podem colidir num equilíbrio frágil.

A retalhista de beleza The Body Shop viu as suas lojas em França entrarem em liquidação judicial, confirmando que mesmo marcas com uma forte imagem ética não podem ignorar fragilidades estruturais nas suas redes.

O grupo de supermercados Casino, outro peso pesado, teve de vender hipermercados e supermercados para se manter à tona. Entre o final de 2023 e o início de 2024, o Intermarché comprou-lhe quase 300 lojas, redesenhando o mapa da distribuição alimentar a um ritmo recorde.

As compras descontraídas ao fim de semana em França assentam hoje numa linha de falha, enquanto marcas familiares equilibram sobrevivência, reestruturação e reinvenção digital.

Neste contexto, qualquer menção a “liquidação total” numa grande cadeia de artigos desportivos dispara alarmes entre consumidores habituados a ver redes inteiras desaparecerem em poucos meses.

Uma venda-chocante de liquidação no Intersport de Sedan

Essa ansiedade intensificou-se a 2 de Janeiro, quando clientes em Sedan, uma cidade na região das Ardenas, foram recebidos com faixas vermelhas bem visíveis: “Liquidação total”, descontos até 60% e um relógio a contar até ao fim de Fevereiro.

A loja pertence à Intersport, um dos principais retalhistas de desporto em França e rival directo da Decathlon e da Go Sport. Para muitos residentes, ver prateleiras quase vazias e categorias inteiras com 40%, 50% e 60% de desconto levantou de imediato uma pergunta: será isto o prelúdio de um encerramento definitivo?

Em França, “liquidação total” costuma indicar o fim da linha. Quer se trate de pequenas boutiques de moda ou de cadeias nacionais, esta expressão surge muitas vezes associada a processos judiciais ou ao fecho final de lojas. Assim, quando a notícia se espalhou nas redes sociais de que o Intersport de Sedan estava a cortar preços em toda a loja, a especulação disparou.

Dentro da loja de Sedan, tudo tem de sair: calçado, camisolas de futebol, material de fitness, casacos de ski - tudo com desconto, tudo destinado a desaparecer das prateleiras em poucas semanas.

Segundo o jornal regional L’Union, a empresa garante que não se trata de uma despedida, mas de um reinício. O director regional David Briquet explicou que a liquidação deverá durar cerca de dois meses, até ao fim de Fevereiro. O objectivo é esvaziar a loja e depois relançá-la de acordo com os padrões actualizados da Intersport.

Sublinhou ainda que qualquer encerramento devido às obras seria curto, limitado a cerca de uma semana, se necessário. A mensagem para os clientes: é uma venda de transformação, não um sinal de que a Intersport está a abandonar Sedan ou a preparar uma retirada mais ampla das ruas comerciais francesas.

Porque esvaziar tudo? Uma estratégia de renovação

A liquidação, neste caso, esconde uma história diferente: modernização da loja e melhorias ambientais. A Intersport quer que o ponto de venda de Sedan acompanhe uma nova geração de lojas centradas em eficiência energética, ferramentas digitais e layouts mais actuais.

A retalhista planeia remover sistemas antigos de iluminação néon que já não cumprem normas ecológicas e substituí-los por luminárias LED. Esta mudança reduz o consumo de energia e corta custos de manutenção, ao mesmo tempo que se alinha com regulamentação que empurra os retalhistas para tecnologias mais limpas.

De tubos néon com elevado consumo para LEDs de baixo consumo, a remodelação transforma a loucura dos descontos num impulso mais amplo para espaços de retalho mais verdes e eficientes.

A remodelação vai além da iluminação. Pavimentos e equipamentos vão mudar, com novas alcatifas e mobiliário actualizado para expor os produtos com mais clareza e criar um ambiente mais limpo e moderno. Em comparação com um Intersport próximo, em Villers-Semeuse, que poderia expandir a área de venda, Sedan enfrenta limites físicos. Por isso, a marca aposta mais no estilo e nos padrões do que em metros quadrados.

A cadeia quer que cada loja reflicta os mesmos “novos códigos Intersport”: zonamento de produto mais claro, melhor sinalética e navegação mais simples para clientes que hoje preferem visitas rápidas em vez de longas sessões a percorrer corredores.

Quão forte é a Intersport em França?

O contexto é importante. O mercado do desporto em França ronda agora os 14 mil milhões de euros por ano, impulsionado pelo exercício do dia-a-dia, pela moda athleisure e por uma crescente atenção à saúde. A Decathlon continua a liderar, mas a Intersport tem vindo a reduzir a distância.

Na última década, o grupo terá multiplicado por quatro a sua quota de mercado em França, apoiado pela sua estrutura cooperativa e por uma forte presença local. Muitas lojas são geridas por membros independentes sob a mesma marca, o que permite adaptação rápida à procura regional.

Em termos financeiros, o grupo parece longe do colapso. A Intersport reporta vendas de 4,752 mil milhões de euros, um nível mais compatível com investimento e expansão do que com cenários de saída.

Um retalhista com quase 4,8 mil milhões de euros de receitas não está a agir como uma cadeia em fim de vida; está a remodelar a sua rede para o próximo ciclo.

Para a Intersport, estas remodelações ligam-se também a uma narrativa ambiental mais ampla. Os retalhistas enfrentam pressão de reguladores e consumidores para reduzir emissões, cortar desperdício e repensar o uso de energia. Actualizar iluminação, pavimentos e mobiliário pode parecer banal, mas contribui para objectivos de longo prazo: menor pegada de carbono e melhor desempenho dos edifícios.

“Liquidação total” significa sempre encerramento?

A resposta varia conforme o caso e o país. Em França, o termo “liquidação total” pode ser usado em dois contextos diferentes:

• liquidação judicial, quando uma empresa encerra definitivamente e tem de vender o stock remanescente
• liquidação comercial, uma venda por tempo limitado, autorizada pelas autoridades, para escoar inventário antes de uma renovação, relocalização ou reposicionamento

No caso do Intersport de Sedan, a empresa apresenta a operação como uma liquidação comercial ligada a obras de renovação, e não a um processo judicial. Para os consumidores, essa nuance continua pouco clara, sobretudo depois de um ano cheio de encerramentos mediáticos.

Para enquadrar a situação, eis como alguns casos recentes do retalho francês se comparam:

Marca	Sector	Situação em França
The Body Shop	Beleza	Lojas colocadas em liquidação judicial, rede fortemente reduzida
Casino	Supermercados	Forçado a vender hipermercados e supermercados a concorrentes
Duralex	Vidros	Salva por financiamento com apoio do Estado e mobilização dos trabalhadores
Intersport (Sedan)	Retalho desportivo	Liquidação total de stock antes de remodelação e relançamento

Esta comparação mostra que “liquidação” pode significar futuros radicalmente diferentes: desaparecimento, redução, resgate ou reinvenção.

O que isto significa para os consumidores e para o mercado desportivo

Para os consumidores perto de Sedan, a mensagem de curto prazo é simples: grandes descontos em equipamento desportivo até ao final de Fevereiro. As famílias podem equipar as crianças para o resto do ano lectivo, os praticantes de ski podem comprar casacos em cima da hora e os corredores podem agarrar sapatilhas de marca a preços que raramente descem tanto.

Ainda assim, a correria reflecte mudanças mais profundas na forma como as pessoas compram equipamento desportivo. Os marketplaces online empurram promoções constantes, mas muitos consumidores ainda querem experimentar ténis, sentir tecidos e pedir aconselhamento a funcionários. As lojas físicas que sobrevivem precisam de combinar preços competitivos com uma melhor experiência em loja.

Isto explica porque a Intersport liga a remodelação a melhorias tecnológicas e ambientais. A iluminação LED não só reduz custos: também pode realçar produtos com mais fidelidade. Novos layouts apoiam click-and-collect, devoluções e zonas de acesso rápido para bestsellers, tudo influenciado pelos hábitos do e-commerce.

Como um leitor do Reino Unido ou dos EUA pode interpretar esta história francesa

Este episódio em Sedan ecoa tendências já visíveis no Reino Unido e nos Estados Unidos. Grandes cadeias de desporto em ambos os mercados enfrentam dilemas semelhantes: manter lojas enormes, migrar para o online ou encolher para localizações mais específicas ancoradas em comunidades locais.

Para investidores atentos ao retalho europeu, a abordagem da Intersport sinaliza uma estratégia baseada em renovação, não em retirada. Em vez de fechar discretamente unidades com pior desempenho, o grupo usa vendas de alto impacto para gerar caixa, escoar stock parado e reposicionar a imagem da marca com um interior renovado.

Para os colaboradores locais, a renovação pode trazer promessa e risco. Uma loja modernizada pode garantir empregos por mais tempo se as vendas recuperarem. Ao mesmo tempo, automatização, sistemas digitais de inventário e decisões mais centralizadas podem reduzir necessidades de pessoal ou alterar funções no chão de loja.

O que observar a seguir: sinais de que uma “promoção” esconde algo mais profundo

Os consumidores muitas vezes sentem quando um escoamento aponta para algo mais do que uma pintura nova. Alguns sinais ajudam a ler a situação:

• comunicação da sede sobre planos nacionais de reestruturação
• anúncios de tribunal ou negociações com credores noticiados na imprensa regional
• alterações nos níveis de pessoal semanas antes do início da liquidação
• falta de investimento em equipamentos, mesmo após uma grande liquidação

Em Sedan, a Intersport deu indicações relativamente claras sobre as obras, objectivos ambientais e um calendário de fecho apertado. Isso corresponde ao padrão de uma cadeia a tentar antecipar mudanças regulatórias e de mercado, e não ao de uma marca prestes a desaparecer da periferia das cidades francesas.

Por agora, os consumidores franceses enfrentam uma dupla realidade: aproveitar os descontos enquanto duram e manter-se atentos a quais marcas estão a preparar-se para o futuro e quais usam a mesma expressão “liquidação total” como último acto antes do pano cair.