Famílias aconselhadas a deixar armários da cozinha e casa de banho abertos esta semana.

Across do Reino Unido, os proprietários estão, discretamente, a mudar pequenos hábitos em casa, à medida que mais uma vaga de frio intenso se instala.

Com as temperaturas a oscilarem entre dias amenos e noites cortantes, as pessoas procuram truques simples e de baixo esforço que evitem que o tempo se transforme num dispendioso desastre de canalização.

Porque é que os especialistas querem os seus armários abertos esta semana

Engenheiros de aquecimento e especialistas em casas de banho estão a aconselhar as famílias a deixarem os armários da cozinha e da casa de banho abertos durante a vaga de frio desta semana. O conselho soa estranho à primeira vista, mas responde a um problema de inverno bem conhecido: canos congelados que racham e depois rebentam assim que o tempo começa a aquecer novamente.

Quando o termómetro desce para perto de -10°C e abaixo disso, a água em canos expostos pode congelar, expandir e forçar as paredes do tubo. O verdadeiro problema começa muitas vezes mais tarde. À medida que as temperaturas sobem acima de zero e o gelo dentro dos canos volta a transformar-se em água, pequenas fissuras podem ceder, inundando armários, pavimentos e paredes.

Abrir as portas por baixo do lava-loiça ajuda o ar quente da divisão a chegar às tubagens escondidas, reduzindo o risco de um rebentamento dispendioso.

Os especialistas apontam a tubagem em zonas não aquecidas ou mal isoladas como a maior preocupação: sótãos, garagens, lavandarias, caves e paredes exteriores atrás de móveis de cozinha. Reparar um cano congelado ou rebentado pode facilmente custar algumas centenas de libras, e algumas famílias acabam sem água da rede ou aquecimento central durante dias, enquanto as filas de assistência aumentam durante uma vaga de frio.

Como é que deixar os armários abertos ajuda de facto

Os espaços sob os lava-loiças e atrás de móveis de lavatório (móveis de casa de banho) ficam muitas vezes encostados a paredes exteriores, com menos isolamento do que o resto da casa. Quando as portas do armário ficam fechadas, o frio instala-se ali e o ar quente dos radiadores não consegue circular em torno dos canos.

Deixar essas portas abertas durante as noites mais frias ajuda de forma simples: permite que o ar aquecido da divisão entre no armário, elevando a temperatura à volta dos canos, mesmo que apenas em um ou dois graus.

Uma diferença de apenas alguns graus pode ser suficiente para manter a água parada nos canos acima do ponto de congelação nas noites mais frias.

Esta pequena alteração não exige equipamento especializado, licença de obras nem a visita de um técnico de aquecimento. Complementa outras medidas e funciona particularmente bem em imóveis antigos ou casas com paredes exteriores com correntes de ar e construção de tijolo simples.

Passos-chave para evitar que os canos congelem

As portas dos armários são apenas parte da solução. Os especialistas recomendam combinar algumas medidas simples que, em conjunto, tornam o sistema muito mais resistente.

Mantenha o termóstato a funcionar em manutenção

Muitas famílias desligam completamente o aquecimento durante a noite para poupar dinheiro. Essa estratégia pode sair cara durante vagas de frio intenso. Deixar a temperatura interior cair demasiado e depois reaquecer toda a casa do zero pode sobrecarregar a caldeira, consumir mais energia e deixar a tubagem perigosamente fria durante várias horas.

Os especialistas sugerem definir o termóstato para um nível de fundo moderado durante a noite, normalmente entre 12°C e 15°C. Isso mantém o ar suficientemente quente para proteger a tubagem e pode até reduzir a procura total de energia, porque a caldeira não precisa de “lutar” a partir de condições interiores próximas da congelação todas as manhãs.

Isole corretamente a tubagem exposta

O isolamento de tubos, muitas vezes chamado “lagging”, envolve os troços expostos de tubo de cobre ou plástico e cria uma camada protetora contra quedas súbitas de temperatura. É especialmente útil em:

• Sótãos e águas-furtadas onde os canos passam perto do telhado
• Garagens e anexos com pouco ou nenhum aquecimento
• Paredes exteriores atrás de móveis de cozinha e louças/móveis de casa de banho
• Espaços de rastejamento e vazios sob o soalho

As mangas de espuma custam relativamente pouco e a maioria dos proprietários consegue instalá-las sem ferramentas. Reduzem a probabilidade de congelação e diminuem a perda de calor dos tubos de água quente, melhorando a eficiência geral ao longo da estação.

Deixe as torneiras a pingar durante as vagas mais frias

Manter a água em movimento no sistema, mesmo lentamente, torna a congelação menos provável. Um pingar muito suave numa torneira ligada a um cano em risco pode manter essa linha a circular o suficiente para ficar ligeiramente acima do ponto de congelação.

Um pequeno pingar constante pode acrescentar alguns cêntimos à fatura, mas pode evitar uma reparação que custa centenas e uma grande perturbação em casa.

Este método funciona melhor em troços particularmente expostos, como torneiras de cozinha numa parede exterior, lava-loiças de lavandaria numa garagem ou casas de banho frias no fim de percursos longos de tubagem. O gotejamento deve ser leve, não um fluxo contínuo, para evitar desperdício desnecessário.

Onde a sua casa está mais em risco

Nem todas as casas enfrentam o mesmo nível de risco durante vagas de frio. A idade do edifício, a disposição e o isolamento contam. Aqui fica um guia rápido para áreas de risco comuns:

Localização	Porque é vulnerável	Proteção simples
Armários sob o lava-loiça em paredes exteriores	Ar frio retido e isolamento fino ou inexistente atrás dos móveis	Deixe as portas abertas, aplique isolamento de espuma nos canos visíveis
Sótãos e águas-furtadas	Grande espaço não aquecido com quedas acentuadas de temperatura durante a noite	Isole os canos, verifique as tampas dos depósitos, evite bloquear o fluxo de ar em torno das condutas de exaustão da caldeira
Garagens e anexos	Frequentemente sem aquecimento, com tubagens expostas ao longo de paredes nuas	Isole bem os canos, considere um aquecedor de baixa potência durante frio extremo
Divisões vazias ou extensões pouco usadas	Radiadores desligados, permitindo que os canos arrefeçam muito	Mantenha pelo menos um nível baixo de aquecimento, sobretudo junto a paredes exteriores

O que fazer se um cano congelar

Mesmo com preparação, algumas casas continuarão a ter problemas quando as temperaturas descem rapidamente. Reconhecer os sinais cedo pode limitar danos por água e custos de reparação.

Identificar os sinais de aviso

Indicadores comuns de um cano congelado incluem torneiras que, de repente, deixam de correr, autoclismos que não voltam a encher, ou radiadores que ficam frios numa zona da casa enquanto outros aquecem normalmente. Também pode ver gelo numa tubagem exposta ou ouvir ruídos anormais de pancadas quando o aquecimento arranca.

Se suspeitar de um cano congelado, feche a água na torneira de corte principal antes de qualquer coisa descongelar. Isso pode evitar uma descarga de água caso uma secção enfraquecida rebente quando o gelo desaparecer.

Descongelar canos em segurança

O calor suave é a abordagem mais segura. Os proprietários podem tentar:

• Aquecer a zona com um aquecedor termoventilador a uma distância segura
• Usar um secador de cabelo numa potência baixa, movendo-o lentamente ao longo do cano
• Envolver o cano em toalhas mornas (não a ferver) e substituí-las regularmente

Chamas diretas, maçaricos ou água muito quente representam um risco real de incêndio e podem danificar tubos de plástico ou de cobre. Se não conseguir chegar à secção congelada ou se o cano já tiver fendido, a reparação deve ser feita por um canalizador profissional.

O custo escondido de não fazer nada

Reparar um cano rebentado raramente se fica pela fatura do canalizador. A água pode infiltrar-se em soalhos, alcatifas, gesso cartonado e componentes elétricos. Secar a casa e substituir materiais danificados muitas vezes custa várias vezes mais do que a reparação inicial da fuga, mesmo quando o seguro cobre parte dos danos.

Dez minutos de preparação antes de uma vaga de frio podem evitar dias de perturbação, participações ao seguro e semanas de equipamentos de secagem a zumbir no seu corredor.

As seguradoras também esperam cuidados razoáveis de inverno por parte dos segurados. Medidas simples, como manter algum aquecimento, isolar canos expostos e fechar a água quando uma casa fica vazia, podem influenciar a rapidez e a facilidade com que um pedido de indemnização avança após uma grande fuga.

Planear com antecedência para futuras vagas de frio

O conselho atual sobre as portas dos armários enquadra-se num padrão mais amplo: casas no Reino Unido, construídas para invernos amenos e húmidos, enfrentam agora mais episódios curtos de frio severo. Muitas propriedades ainda têm esquemas de canalização antigos com troços longos e expostos, sobretudo em sótãos convertidos e extensões adicionadas ao longo dos anos.

Durante períodos mais amenos, os proprietários podem aproveitar a margem para fazer pequenas melhorias: seguir os percursos da tubagem, acrescentar isolamento, verificar se as torneiras de corte ainda rodam livremente e vedar frestas com correntes de ar em torno de paredes exteriores e pavimentos. Estes trabalhos discretos e práticos reduzem tanto as contas de aquecimento como a probabilidade de uma chamada urgente a um canalizador na próxima geada.

Para famílias preocupadas com os custos, autarquias locais, empresas de água e instituições de caridade do setor da energia por vezes disponibilizam aconselhamento ou pequenos apoios para isolamento e proteção básica contra o inverno. Uma verificação rápida, divisão a divisão, com uma lista simples, pode revelar pontos vulneráveis muito antes de a temperatura voltar a descer abaixo de zero.