Este produto esquecido da despensa elimina odores sem químicos.

Não é o tipo dramático de “há algo a apodrecer”, mas sim aquela mistura azeda e cansada de massa com alho de ontem à noite, esponja húmida e janelas fechadas. Aquele cheiro que flutua na cozinha e julga silenciosamente as tuas escolhas de vida.

Todos já passámos por esse momento em que abres a porta a contar com o cheiro de casa… e levas com uma parede de frigorífico mal arrumado e de lixo um pouco atrasado. Escancaras as janelas, borrifas um spray que cheira mais a perfume químico do que a “brisa marinha”. Acendes até uma vela perfumada supostamente feita para “purificar o ar”. Resultado: cheira apenas a baunilha por cima de um fundo de caixote do lixo.

Um dia, em casa de uma avó inglesa que jurava pelos seus armários, vi outra coisa. Nada de spray, nada de gadgets - apenas um frasco velho, aberto, pousado num canto discreto. E o ar estava surpreendentemente neutro, quase limpo. Ela encolheu os ombros: “É só uma daquelas coisas antigas da despensa.”

Ela falava de um ingrediente que provavelmente já tens em casa, guardado, esquecido, e que faz um trabalho silencioso contra os maus cheiros.

O herói esquecido da despensa que realmente “come” os odores

O culpado - ou melhor, o herói - é o bicarbonato de sódio, a caixinha banal que empurras para o fundo do armário a pensar que a vais usar “um dia para fazer um bolo”. Na cozinha inglesa chamam-lhe baking soda; em português, bicarbonato de sódio. É aquela coisa sem graça, que não parece nada, mas que não se limita a mascarar cheiros. Neutraliza-os mesmo.

Colocado no frigorífico, polvilhado no fundo de um caixote do lixo limpo, ou posto numa pequena taça junto ao lava-loiça, este produto básico capta as moléculas responsáveis por aqueles odores que se agarram. Não acrescenta um perfume sintético por cima. Faz algo mais subtil: apaga o cheiro, um pouco como baixar o volume de uma rádio demasiado alta.

O que impressiona é a discrição. Sem cores berrantes, sem publicidade na televisão, sem promessas ridículas. Só um pó branco, barato, muitas vezes ali ao lado do sal. E, no entanto, em muitas casas inglesas é o primeiro reflexo quando o frigorífico cheira a queijo ou a sapatilhas pós-jogo. Um reflexo que se perdeu na Europa continental, sugada pelos sprays perfumados “ambiente de hotel de luxo”.

Um estudo do Arm & Hammer Institute (a marca histórica americana do produto) mostrou que o bicarbonato pode reduzir certos compostos responsáveis por odores alimentares em mais de 70% num frigorífico após três dias de exposição. Não é uma promessa poética de marketing: é um número cru. E, na vida real, traduz-se numa coisa simples: abres o frigorífico e cheiras… quase nada.

Imagina um apartamento na cidade depois de um jantar com caril, peixe, queijo, vinho. Na manhã seguinte, o ar tem aquele ligeiro travo misturado do dia anterior. Uma família londrina que conheci põe sistematicamente uma tigela pequena com bicarbonato em cima da bancada quando cozinha algo muito picante. “Isto achata o cheiro durante a noite”, disse-me a mãe, enquanto arregaçava as mangas para limpar a bancada. No dia seguinte, cheira apenas a café fresco, não a caril reaquecido de ontem.

Numa casa partilhada de estudantes em Manchester, o bicarbonato é o remédio oficial para o “frigorífico da vergonha”. Sempre que alguém se esquece de uma caixa duvidosa, o cheiro demora menos tempo a desaparecer. Não porque alguém tenha limpado tudo com lixívia, mas porque uma pequena caixa aberta de pó branco trabalha em silêncio na prateleira do meio. Quase parece injusto ver uma coisa tão banal resolver um problema tão teimoso.

A lógica por trás deste pequeno milagre é bastante simples, quase reconfortante. O bicarbonato de sódio é uma base suave. Muitos maus cheiros são causados por compostos ácidos voláteis. Quando essas moléculas encontram o bicarbonato, dá-se uma reação química que neutraliza parte desses compostos odoríferos. Não estás a tapar o cheiro: estás a alterar aquilo que o produz.

Isto explica por que funciona tão bem em espaços confinados como o frigorífico, o armário dos sapatos, o cesto da roupa ou até dentro de um saco de desporto. O ar circula menos, as moléculas ficam ali no canto, e o bicarbonato comporta-se como uma pequena esponja de odores. Nada de espectacular - mas diabolicamente eficaz a longo prazo.

E, ao contrário de muitos “desodorizantes caseiros” improvisados com óleos essenciais, não acrescenta um perfume extra que possa incomodar quem é sensível a cheiros fortes. O ar não precisa de cheirar a lavanda para estar limpo. Às vezes, o verdadeiro luxo é simplesmente… não cheirar a nada.

Como usar bicarbonato de sódio para limpar o ar, divisão a divisão

O método mais simples continua a ser o mais subestimado: um recipiente pequeno, duas a quatro colheres de sopa de bicarbonato de sódio, e pões isso onde cheira mal. No frigorífico, escolhe um canto estável - muitas vezes uma prateleira alta - para a caixa não virar. Deixa o topo aberto, sem tampa nem película, para que o pó esteja em contacto direto com o ar.

Para o caixote do lixo, polvilha uma camada fina de bicarbonato no fundo do saco limpo antes de colocares os resíduos. Também podes pôr um pouco no fundo do balde, por baixo do saco. Nos sapatos, põe uma colher de chá em cada sapato à noite, deixa atuar pelo menos algumas horas e, de manhã, sacode para o lava-loiça ou para o lixo. É um gesto simples, quase automático, que muda a atmosfera de um apartamento minúsculo.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Esquecemo-nos, andamos a correr, fazemos o mínimo. E é aí que o bicarbonato é interessante: funciona mesmo que não sejas perfeito. O erro mais frequente é manter o mesmo recipiente durante demasiado tempo. Ao fim de um mês no frigorífico, o pó fica saturado - absorveu tudo o que conseguia. O ar não vai piorar, mas o efeito diminui claramente.

Outro clássico: pôr demasiado de uma vez a pensar que “quanto mais, melhor”. Na realidade, uma camada fina espalhada numa superfície ampla é mais eficaz do que um monte compacto. O ar tem de conseguir circular à volta dos grãos. E, se estiveres tentado a perfumar o bicarbonato com óleos essenciais, faz isso numa taça separada. Misturar os dois pode formar pequenos blocos húmidos que funcionam muito pior.

A relação com o cheiro é íntima, quase identitária. Uma leitora confidenciou-me:

“Sentia-me envergonhada de convidar amigos porque o meu apartamento cheirava sempre a fritos. Quando comecei a pôr bicarbonato perto do fogão e no frigorífico, o cheiro foi desaparecendo aos poucos. Não foi mágico, mas foi a primeira vez que senti que estava a recuperar o controlo do meu próprio espaço.”

Para te orientares, aqui ficam alguns usos concretos para ter em mente:

• Frigorífico: uma pequena taça aberta com bicarbonato, a trocar a cada 4 a 6 semanas.
  
• Caixote do lixo: uma camada fina no fundo do saco e por baixo do saco, a renovar a cada troca.
  
• Casa de banho: um copo com duas colheres de sopa atrás dos produtos, a substituir mensalmente.
  
• Sapatos: uma colher de chá por sapato, a atuar durante uma noite, duas a três vezes por semana em períodos intensos.
  
• Armário da roupa: uma taça numa prateleira, longe das roupas, a substituir de dois em dois meses.

Porque este pó humilde vence sprays perfumados a longo prazo

O que está em jogo vai além de um simples “truque de avó”. É outra relação com a casa: mais suave, menos agressiva. Em vez de bombardeares a sala com fragrâncias industriais que prometem “florestas nórdicas”, deixas um pó neutro trabalhar em segundo plano, como um filtro silencioso. Mal o vês, não o ouves, não te ataca o nariz.

A nível financeiro, a diferença é brutal. Uma caixa de bicarbonato custa poucos euros e dura várias semanas se a repartires bem. Sprays e difusores evaporam depressa, precisam de recargas e somam-se rapidamente na conta. Numa altura em que tudo aumenta, a pequena caixa branca parece uma resistência discreta no armário.

Há também o gesto simbólico: decidir que a tua casa não precisa de cheirar a “flor tropical” química para ser “apresentável”. Que o cheiro “normal” do lar - esse misto de café, roupa lavada, madeira, às vezes chuva na varanda - chega. Partilhar este ingrediente esquecido, quase banal, é transmitir um pequeno poder discreto: o de escolher o ar que respiras sem o embrulhar num perfume artificial.

Ponto-chave	Detalhes	Porque importa para os leitores
Use recipientes rasos e abertos	Espalhe 2–4 colheres de sopa de bicarbonato numa taça pequena ou frasco com boca larga, para que a superfície fique exposta ao ar.	Uma maior área de superfície permite ao pó “capturar” mais moléculas de odor, para notar ar mais fresco mais depressa.
Substitua a cada 4–6 semanas	A capacidade de absorção diminui quando o pó fica saturado; marque um lembrete no calendário ou no telemóvel.	Trocas regulares mantêm o efeito forte, em vez de ir desaparecendo lentamente sem dar por isso.
Ataque zonas-problema, não divisões inteiras	Foque-se no frigorífico, caixote do lixo, sapateiras, cestos de roupa e armários debaixo do lava-loiça, em vez de espalhar taças por todo o lado.	Usa menos produto, gasta menos dinheiro e trata a origem do cheiro, não apenas o ar “vazio”.

FAQ

• Ainda posso cozinhar ou fazer bolos com bicarbonato que já foi usado para absorver odores?
  Não. Depois de servir como absorvedor de odores, guarde-o para limpezas (lavatório, sanita, juntas) e reserve outra caixa, fechada, para a cozinha. O antigo já reagiu com compostos presentes no ar e não dará nem o sabor nem o resultado correto na pastelaria.

• Quanto tempo demora até notar diferença no odor?
  Num frigorífico ou numa casa de banho pequena, muitas vezes sente-se mudança em 24 a 48 horas. Para um caixote do lixo ou sapatos muito carregados, por vezes são precisos dois ou três ciclos (várias noites no caso dos sapatos; alguns dias no caso do lixo) para o cheiro baixar mesmo.

• O bicarbonato de sódio é seguro perto de animais e crianças?
  Sim, desde que não o comam à colher. É considerado pouco tóxico, mas mantenha as taças fora de alcance direto. Se uma criança ou animal lamber um pouco, passe a boca por água e vigie. Em caso de ingestão significativa, o reflexo é ligar ao médico ou ao veterinário.

• Posso misturar bicarbonato com vinagre para combater odores?
  Pode, mas a mistura faz espuma e neutraliza-se rapidamente. É muito útil para limpar um sifão ou desentupir um lava-loiça, menos para tratar odores de forma duradoura. Para absorver cheiro no ar, é melhor deixar o bicarbonato sozinho, seco, no seu recipiente.

• O bicarbonato funciona para cheiro a cigarro ou fumo?
  Ajuda um pouco, sobretudo em tecidos (tapetes, sofás, colchões) se polvilhar antes de aspirar. Mas odores de fumo são teimosos e agarram-se a paredes, cortinas e tetos. O bicarbonato pode atenuar, não apagar de uma vez anos de nicotina.

• Qual é a melhor forma de o usar em carpetes ou sofás?
  Aplique uma camada fina e uniforme, deixe atuar pelo menos 30 minutos - ou toda a noite no caso de um sofá antigo - e depois aspire lentamente. Escolha um pó suficientemente fino para não deixar resíduos visíveis e teste sempre numa zona escondida antes de tratar o móvel todo.