Engenheiros de AVAC recomendam este horário para o termóstato para poupança máxima.

It was 10:37 da manhã, miúdos na escola, ambos os adultos no trabalho, o cão a dormir numa mancha de sol. E, ainda assim, a sala estava aquecida como um chalé de ski. O pequeno ecrã na parede brilhava: 72°F, estável, fiel e totalmente inútil.

Um engenheiro de AVAC que eu estava a entrevistar olhou para aquilo, arqueou uma sobrancelha e riu-se. “Está a pagar para aquecer a mobília”, disse ele. Tirou um bloco de notas e, em cinco minutos, desenhou o que chamou de “plano de poupança de definir e esquecer”.

Achei que ia ser complicado. Não era. Era quase embaraçosamente simples. Foi então que uma pergunta silenciosa e irritante caiu-me em cima e não quis mais ir embora.

Quanto dinheiro é que todos nós temos andado a desperdiçar sem sequer nos sentirmos mais confortáveis?

O horário que os engenheiros de AVAC realmente usam em casa

Pergunte a três engenheiros de AVAC como configuram os seus termóstatos e vai ouvir praticamente o mesmo ritmo, sempre. Um aquecimento suave antes de acordar. Uma descida quando toda a gente sai. Um patamar calmo ao fim da tarde/noite. E depois uma descida mais acentuada durante a noite, quando está a dormir e não precisa de temperaturas de lobby de hotel.

Eles falam de temperatura em intervalos, não em números fixos. À volta de 68°F (20°C) quando há gente em casa e acordada. Cerca de 60–64°F (15–18°C) quando a casa está vazia ou quando toda a gente está debaixo de mantas. Pequenas alterações, alinhadas com a vida real, em vez daquela definição que escolheu há três invernos e nunca mais tocou.

Também falam de hábitos. A sério. A que horas é que realmente se levanta. Quando é que a casa fica mesmo vazia. Quando é que pára de se mexer e se afunda no sofá. É num horário do termóstato que imita essa coreografia diária que as poupanças se escondem.

Os aficionados de energia adoram dados - e trazem provas. Vários engenheiros apontaram para a mesma estatística: por cada 1°F que baixar o termóstato durante cerca de 8 horas, pode poupar até 1% no aquecimento. Portanto, uma descida de 7–10°F enquanto está fora ou a dormir? Aproximadamente 7–10% na fatura, ao longo do ano, sem ter de usar três camisolas dentro de casa.

Um engenheiro no Minnesota acompanhou os seus números durante um inverno inteiro. Antes do horário, o consumo de gás era plano ao longo do dia, como um ECG aborrecido. Depois de programar: vales nítidos no fim da manhã e durante a noite, picos no início da noite. O consumo total da época desceu cerca de 12%, apesar de o inverno ter sido mais frio do que o do ano anterior.

E isto não era uma casa inteligente de milionário. Um bungalow antigo do Midwest, isolamento decente, termóstato programável básico comprado em promoção. A grande mudança não foi tecnologia. Foi timing.

Outro técnico contou-me sobre uma família que jurava que “nunca mexia no termóstato”. O gráfico de consumo parecia o aquecimento de um museu, não de uma casa. Assim que instalaram um horário de quatro períodos - manhã, dia, noite (fim de tarde) e madrugada - cortaram quase 40 dólares por mês na fatura de inverno. Ninguém se queixou de frio. Os miúdos repararam no novo termóstato inteligente antes de repararem em qualquer mudança de temperatura.

As pessoas preocupam-se que deixar a casa arrefecer e depois aquecê-la de novo “gaste mais energia do que manter sempre igual”. Esta frase recusa-se a morrer, apesar de os engenheiros revirarem os olhos. A física é simples: quanto mais quente a sua casa está em comparação com o exterior, mais depressa perde calor. Portanto, quando a deixa descer um pouco durante várias horas, está a “fugir” menos energia durante todo esse tempo.

Sim, a caldeira/forno trabalha mais durante um curto período para voltar a aquecer. Ainda assim, ao longo das 24 horas, a média mais baixa ganha. A sua casa não é um escorredor térmico que enlouquece de repente quando o aquecimento liga. Períodos curtos e controlados de recuperação fazem parte da forma como os sistemas modernos são concebidos.

Há ainda outro benefício pequeno, mas real: fazer o sistema funcionar em ciclos, em vez de um “sempre ligado” longo e preguiçoso, pode significar conforto mais uniforme. Os engenheiros falam de ciclagem e saúde do equipamento como os mecânicos falam de mudanças de óleo. Não se nota no dia a dia, mas o equipamento dura mais quando não está constantemente a “tomar conta” de uma casa vazia.

O horário de termóstato de “poupança máxima”, passo a passo

Vamos ao horário que a maioria dos profissionais de AVAC descreve quando insiste para darem números concretos. Pense nisto como um modelo, não como uma lei. Ajusta-o à sua vida, e não o contrário.

Manhã (1–2 horas antes de acordar): Configure o aquecimento para subir até cerca de 68–70°F (20–21°C). A casa aquece enquanto ainda está a dormir, para que o primeiro passo no chão frio não pareça campismo.

Durante o dia (enquanto está fora): Baixe 7–10°F, para aproximadamente 60–64°F (15–18°C). Se alguém ficar em casa o dia todo e detestar frio, use uma descida mais pequena, talvez 4–5°F. A ideia é: as horas em que a casa está vazia são onde as maiores poupanças acontecem.

Fim da tarde/noite (em casa e ativo): Volte à janela confortável de 68–70°F. É quando está a mexer-se, a cozinhar, a ajudar nos trabalhos de casa, a viver. O aquecimento deve seguir a vida, não o relógio.

Noite (a dormir): Baixe novamente cerca de 5–8°F em relação à definição da noite. Em muitas casas, isso fica por volta de 60–65°F (15–18°C). Debaixo de um bom edredão, chega perfeitamente. O sistema descansa. A fatura respira.

No papel, isto parece quase demasiado fácil. Na prática, entra o fator humano. As pessoas anulam o horário porque chegam mais cedo, ficam doentes ou recebem visitas. Alguns detestam sentir nem que seja um pouco de frio ao sair do duche. Outros têm um bebé ou um familiar idoso e precisam de temperaturas mais estáveis em certas divisões.

É aqui que os engenheiros de AVAC ficam, curiosamente, gentis. Sabem que um horário perfeito com o qual ninguém consegue viver é inútil. Por isso sugerem ir ajustando, não chocar. Comece por cortar apenas 2–3°F durante a noite durante uma semana e veja como se sente. Quando isso se tornar normal, acrescente uma descida um pouco maior quando a casa estiver vazia.

Também há o puro esquecimento. Em modelos antigos, não inteligentes, as pessoas tencionam mudar definições para fins de semana ou férias e nunca o fazem. Sejamos honestos: ninguém faz isto realmente todos os dias. Um termóstato programável barato, ou um inteligente básico, remove essa carga mental. Define o padrão uma vez e depois só ajusta quando a sua vida muda de facto.

Um instalador veterano no Ontário foi direto:

“O termóstato devia ser mais aborrecido do que o seu frigorífico. Não devia pensar nele. Se se lembra que ele existe, provavelmente não está bem programado.”

Ele vê os mesmos erros em milhares de casas. Termóstatos montados ao sol direto, perto de portas com correntes de ar, ou rodeados de eletrónica que emite calor. Horários que tratam fins de semana como dias de trabalho, deixando a casa fresca precisamente quando toda a gente está em casa. Pessoas a subir imenso a temperatura “para aquecer mais depressa”, o que na maioria dos sistemas não funciona de todo.

• Coloque o termóstato numa parede interior, longe do sol e de correntes de ar.
• Use horários diferentes para dias úteis e fins de semana se a sua rotina mudar.
• Troque os filtros a cada 1–3 meses para o sistema não “sofrer”.
• Evite variações gigantes; pense em descidas de 7–10°F, não em dramas de 20°F.
• Teste um novo horário durante pelo menos duas semanas antes de avaliar conforto ou poupança.

Num plano mais silencioso, isto tem a ver com controlo. Num plano mais ruidoso, tem a ver com não se sentir esbofeteado pela fatura de energia todos os janeiros.

Repensar o conforto: não mais frio, apenas mais inteligente

Raramente falamos de termóstatos até que avariam ou até que uma fatura assusta. No entanto, esse pequeno retângulo na parede é uma das poucas alavancas que pode puxar e que muda tanto o seu orçamento como a sua pegada de carbono, sem mexer seriamente no seu estilo de vida.

Toda a gente conhece aquele momento em que abre o extrato, fixa o número e pensa: “Como é que isto está tão alto, quase não fizemos nada?” Aí está a parte escondida: aquecimento e arrefecimento trabalham em surdina, invisíveis, fiéis e muitas vezes completamente fora de sintonia com o que está realmente a acontecer em sua casa.

O horário que os engenheiros de AVAC recomendam é quase um exercício de edição. Menos aquecimento quando não há ninguém para o sentir. Ar ligeiramente mais fresco quando os corpos estão a dormir ou debaixo de mantas. Conforto total nas horas que mais importam. Não é ascético. É direcionado.

A reviravolta é a rapidez com que o seu “normal” se recalibra. Ao fim de duas semanas com um quarto um pouco mais fresco, 72°F à noite pode começar a parecer estranhamente abafado. Ao fim de um mês com temperaturas diurnas mais baixas enquanto está fora, ver o aquecimento a rugir à uma da tarde num dia de trabalho começa a parecer errado - como ver alguém deixar a torneira aberta o dia inteiro.

As histórias mais interessantes dos engenheiros de AVAC não são sobre equipamentos. São sobre pessoas que, em silêncio, reescreveram a sua relação com o conforto. Um pai/mãe solteiro(a) que cortou 60 dólares numa fatura de inverno e finalmente deixou de temer o envelope. Um casal reformado que usa controlo por zonas para manter apenas a sala quente e adora as meias de lã. Um inquilino que não podia mexer na caldeira do prédio, mas mesmo assim usou um termóstato inteligente no seu apartamento para temporizar o aquecimento de forma mais inteligente.

Não existe um número mágico universal. Mas existe um padrão universal que funciona: quente quando está em casa e acordado, mais fresco quando não está, mais fresco quando está a dormir. A partir daí, cada casa negocia a sua própria versão. Um grau de cada vez. Um ajuste de horário de cada vez.

Se experimentar o horário do engenheiro e falar sobre isso, acontece algo surpreendente. Amigos começam a partilhar as suas definições como se fossem receitas. Casais comparam histórias de “guerras do termóstato”. Pais gabam-se de adolescentes que finalmente deixaram de aumentar o aquecimento às escondidas. Uma caixa de plástico aborrecida na parede transforma-se numa pequena experiência partilhada de viver melhor com menos desperdício.

Não mais duro. Apenas mais inteligente.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Use 4 períodos diários	Manhã, dia, noite (fim de tarde) e madrugada, alinhados com a sua rotina	Estrutura simples, fácil de programar e de manter no dia a dia
Aponte para descidas de 7–10°F	Baixar a temperatura quando está fora ou a dormir por pelo menos 8 horas	Desbloqueia 7–10% de poupança de energia sem sacrificar conforto
Ajuste, não sofra	Ajustar em passos de 1–2°F até toda a gente ficar bem	Torna as mudanças sustentáveis em vez de uma “dieta energética” de curta duração

FAQ:

• Qual é a melhor definição única do termóstato para poupança máxima? Não existe um número mágico. A maioria dos engenheiros de AVAC sugere cerca de 68°F (20°C) quando está em casa e acordado, e 60–64°F (15–18°C) quando está fora ou a dormir, mas a sua faixa de conforto e o nível de isolamento podem puxar esses valores para cima ou para baixo.
• Baixar o aquecimento à noite poupa mesmo dinheiro? Sim. Baixar a temperatura 5–8°F durante pelo menos 7–8 horas reduz a temperatura média da casa, pelo que perde menos calor no total - o que normalmente se traduz diretamente em menor consumo de energia.
• A minha caldeira/forno vai desgastar-se mais depressa se tiver de “recuperar” todos os dias? Os sistemas modernos são concebidos para ciclar. Ciclos mais curtos e mais intensos para recuperar de uma descida são normais e, quando o sistema está corretamente dimensionado e bem mantido, não costumam reduzir a vida útil do equipamento.
• É necessário um termóstato inteligente para seguir este horário? Não. Um termóstato programável básico consegue gerir descidas de manhã, dia, noite (fim de tarde) e madrugada. Os modelos inteligentes apenas facilitam ajustes à distância e aprendem os seus hábitos ao longo do tempo.
• E se estiver alguém em casa o dia todo? Use descidas mais pequenas. Ainda assim pode baixar ligeiramente a temperatura em partes do dia em que as pessoas estão sobretudo numa só divisão, ou depender mais de aquecimento específico por divisão (por exemplo, aquecedores portáteis), mantendo o termóstato principal um pouco mais baixo.