A British Gas recomenda um truque de cinco segundos para aquecer a casa sem ligar o aquecimento.

As as temperaturas descem a pique e as contas sobem, milhares de famílias no Reino Unido estão a mudar discretamente a forma como se mantêm quentes neste inverno.

Em vez de irem diretamente ao termóstato, engenheiros da British Gas dizem que alguns hábitos simples podem reter mais calor dentro de casa, reduzir energia desperdiçada e tornar as habitações visivelmente mais aconchegantes nos dias mais frios.

O truque de cinco segundos da porta do forno

No centro dos novos conselhos está uma medida que demora cerca de cinco segundos e não custa nada: usar o calor residual do forno para aquecer a cozinha.

A engenheira de energia Jessica Rawstron, da British Gas, sugere que, depois de retirar a comida do forno e desligar o aparelho, as famílias deixem a porta do forno aberta por um curto período. O calor que normalmente ficaria atrás da porta fechada espalha-se suavemente pela divisão.

Deixe o calor do forno que acabou de usar espalhar-se pela cozinha, em vez de o prender atrás de uma porta fechada.

Este truque não substitui o aquecimento central. Limita-se a aproveitar calor que já foi pago. Numa cozinha pequena ou de tamanho médio, o ar pode ficar perceptivelmente mais quente durante um curto período, sobretudo se fechar as portas interiores para manter o calor nessa área.

A segurança continua a ser a prioridade. Famílias com crianças pequenas ou animais de estimação devem mantê-los afastados do forno enquanto arrefece, e ninguém deve deixar um forno a funcionar com a porta aberta. A ideia é abrir a porta apenas depois de terminar a confeção e com o aparelho desligado.

Porque é que as casas perdem calor tão facilmente

A British Gas salienta que uma parte significativa do calor pelo qual as pessoas pagam literalmente se dissipa para fora do edifício. Frestas em torno das caixilharias das janelas, portas mal vedadas, isolamento insuficiente no sótão e pavimentos sem isolamento funcionam como rotas de fuga para o ar quente.

O ar frio infiltra-se por fendas e buracos, enquanto o ar quente sobe e desaparece pelo telhado se o isolamento for fraco. Esta combinação deixa muitas divisões frias, mesmo quando a caldeira trabalha intensamente. A energia gasta aparece nas faturas, mas nem sempre se traduz em conforto.

Pequenas frestas no “invólucro” da sua casa podem somar-se ao efeito de ter uma pequena janela permanentemente aberta.

Para famílias já preocupadas com os preços elevados da energia, pequenos passos práticos que fechem essas aberturas podem fazer uma diferença notória a um custo relativamente baixo.

Vedação inteligente de correntes de ar com pouco orçamento

Vede portas e janelas contra correntes de ar

Rawstron recomenda começar pelos pontos fracos mais óbvios: portas exteriores e janelas mais antigas. Vedações autocolantes anti-correntes para caixilhos e selos flexíveis para caixas de correio e fechaduras custam apenas algumas libras na maioria das lojas de bricolage.

• Aplique fita de espuma ou borracha à volta das caixilharias onde sentir entrar ar frio.
• Use escovas vedantes (brush strips) ou selos de borracha na parte inferior das portas exteriores.
• Tape fechaduras pouco usadas e instale uma aba simples nas caixas de correio.

Verificar estas áreas demora apenas alguns minutos. Muitas famílias fazem um rápido “teste da mão” num dia frio, passando a palma lentamente ao longo das bordas dos caixilhos para detetar correntes de ar. Qualquer fluxo de ar frio perceptível costuma indicar uma oportunidade fácil para vedação.

Feche as cortinas antes de o frio se instalar

O vidro perde calor rapidamente assim que a luz do dia começa a desaparecer. A British Gas incentiva as pessoas a fecharem as cortinas antes de as temperaturas caírem ao final da tarde, em vez de esperarem pela noite. Cortinas grossas ou forradas têm melhor efeito.

Encare as cortinas como uma camada extra de isolamento e feche-as cedo, sobretudo nas divisões que usa mais.

Durante o dia, manter cortinas e estores totalmente abertos quando há sol deixa entrar calor solar através do vidro. Assim que a luz diminui, fechá-los ajuda a reter esse calor “gratuito” no interior. Esta rotina simples aumenta a sensação de conforto sem mexer nos controlos de aquecimento.

Soluções criativas de isolamento pela casa

Reaproveite o que já tem

Rawstron sugere também ser inventivo com materiais que já tem em casa. O isolamento de espuma para tubos, por exemplo, pode servir como um vedante improvisado para correntes de ar. Cortar um pedaço à largura de uma porta e colocá-lo na base ajuda a criar uma vedação mais apertada junto ao chão.

Para fissuras junto aos rodapés, espaços atrás de armários ou buracos onde os tubos entram nas paredes, a espuma isolante em spray pode ajudar. Uma única lata costuma selar vários pontos problemáticos, sobretudo em casas mais antigas.

Quem usar espuma em spray deve ler atentamente as instruções de segurança, usar luvas e evitar bloquear pontos de ventilação que os especialistas precisam de manter desimpedidos, como condutas de exaustão da caldeira ou grelhas de ventilação.

Isolamento do sótão e das paredes com caixa de ar

Para uma melhoria mais permanente, a British Gas e outros fornecedores continuam a aconselhar as famílias a verificarem os níveis de isolamento do sótão e das paredes com caixa de ar. O calor sobe, e um sótão mal isolado deixa escapar uma grande parte.

Área	Percentagem típica de perda de calor	Solução comum
Telhado / sótão	Até um quarto	Aplicar isolamento no sótão em rolos até à espessura recomendada
Paredes	Cerca de um terço	Isolamento de paredes com caixa de ar, quando adequado
Janelas e portas	Cerca de um quinto	Vedação anti-correntes e melhor envidraçado ou cortinas

As empresas de energia podem, por vezes, indicar programas governamentais que oferecem apoios ou descontos a clientes elegíveis. Para famílias com baixos rendimentos em casas mal isoladas, esse suporte pode reduzir significativamente os custos de aquecimento a longo prazo.

Outras vitórias simples: radiadores e caldeiras

Embora o foco dos conselhos seja manter o conforto sem ter o aquecimento sempre ligado, a British Gas também destaca passos básicos de manutenção que ajudam quando a caldeira está a funcionar.

• Purgar os radiadores remove o ar acumulado e permite que a água quente circule corretamente, aquecendo as divisões de forma mais uniforme.
• Afastar mobiliário volumoso dos radiadores evita que o calor seja absorvido ou bloqueado.
• Fazer revisões regulares à caldeira ajuda-a a operar mais perto da eficiência indicada e pode detetar problemas precocemente.

Estas medidas não eliminam a necessidade de aquecimento nos dias mais frios, mas aumentam a quantidade de calor obtida por cada unidade de gás ou eletricidade utilizada.

Equilibrar calor, custo e segurança

Especialistas em energia sublinham que as famílias nunca devem correr riscos em nome da poupança. Os fornos não devem ser usados como fonte principal de aquecimento e nunca devem permanecer ligados com a porta aberta. Aquecedores portáteis a gás e velas trazem riscos adicionais de incêndio e de monóxido de carbono quando usados incorretamente.

Esticar o orçamento de energia resulta melhor quando truques de baixo custo andam a par de sistemas de aquecimento seguros e bem mantidos.

Para quem já está a cortar ao máximo para pagar as faturas, combinar o hábito da porta do forno com uma boa vedação contra correntes de ar, um uso mais inteligente das cortinas e algum isolamento básico pode criar uma diferença notória. Cada ação por si só pode parecer pequena, mas em conjunto ajudam as divisões a manterem-se quentes durante mais tempo entre ciclos da caldeira.

Conselheiros de energia também incentivam as famílias a olhar além da vaga de frio atual. Manter um registo simples das faturas típicas ao longo do ano, das temperaturas nas divisões e de quaisquer alterações feitas em casa pode funcionar como um “diário de calor”. Esse tipo de dados pessoais ajuda a avaliar se pequenas correções, como vedar uma porta, ou investimentos maiores, como isolar o sótão, oferecem o melhor valor para cada habitação.

À medida que o Reino Unido continua a enfrentar invernos imprevisíveis e preços elevados de energia, quem combinar truques do dia a dia, como o hábito de cinco segundos da porta do forno, com escolhas mais inteligentes de isolamento terá melhores hipóteses de se manter confortável, controlando de forma mais apertada os custos de aquecimento.